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- 2008/08/16 14:14DNAの二重らせんを形成し複製・コピーも行う、２種の化合物が誕生し
- 私たちが生きていくために必要な情報は、 特別な言語を使ってＤＮＡの中に書き込まれている。 その言語はたった４種類の文字しかもたない。 Ａ（アデニン）、 Ｔ（チミン）、 Ｇ（グニアン）、 Ｃ（シトシン） である。 理化学研究所横浜研究所ゲノム科学総合研究センターの平尾博士らは、 ＤＮＡの... [続きを読む]
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- 2008/08/11 17:48アリのすごさ・能力
- アリは歩数をカウントすることで、歩いた距離をはかっているらしい。 サハラ砂漠のサバクアリは、 現在いる場所から、まっすぐすに帰る道を見つけることができる。 そのために必要な情報は、方角と巣からの歩行距離の二つある。 しかし、 どのようにして歩行距離を知るのかは、これまで謎とされていた。 スイス、チューリッヒ大学のイットリンガー博士らは、 巣から餌場まで歩いてきたアリを... [続きを読む]
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- 2008/07/24 19:09熱を電気に変える素材
- 効率よく熱で発電できる、シリコンのワイヤーが開発された。 火力発電は、石油などの燃料を燃焼させ、発生した熱を利用して発電する。 このとき30〜40％が電気になるが、残りの熱はむだになってしまう。 そのため、熱で電子が動く現象である「ゼーベック効果」を利用して、廃熱を電気に変換する技術の開発が進んでいる。 しかし、これまでに開発された素材では、小さな発電素子しかつくることができず、大規模な発電に結びつか... [続きを読む]
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- 2008/07/17 15:58細菌は形を変えて身をかくす
- 細菌はべん毛の構造をかえて排除されにくくしていることがわかった 細菌は、べん毛の構造をかえて排除されにくくしていることがわかった。 ヒトなどの脊椎動物がもつタンパク質「TLR5」は、細菌がもつタンパク質「フラジェリン」認識する。 それをきっかけに、動物は体内から細菌を取り除こうとする。 フラジェリンは細菌のべん毛をつくる成分であり、その立体構造の形成に関わっている。 アメリカバージニア大学のガルキン博士... [続きを読む]
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- 2008/07/07 19:25がんの成長を支える細胞
- がんが転移した際に必要となる、新たな血管をつくるための細胞が見つかった。 がん細胞が転移してできる小さな腫瘍が大きく成長するには、 新たな血管が形成され、より多くの酸素や栄養を得られるようになることが必要である。 転移したがんで血管を形成するしくみは、これまで明らかではなかった。 アメリカ・コールドスプリングハーバー研究所のガオ博士らは、 マウスで肺に転移したがんに血管をつくる因子として、脊髄からく... [続きを読む]
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- 2008/06/18 20:34アルコール依存に新対策？
- ストレスに反応する神経系の研究をもとに、治療薬があ開発されるかもしれない アルコール依存症は、公衆衛生上の大きな問題であり新しい治療法が必要とされている。 最近の研究ではストレスに反応する神経系のシステムを調べることで治療法が開発できるかも知れないと考えられている。 アメリカ国立衛生研究所のジョージ博士らは、神経細胞に存在するタンパク質NK1Rに注目した。 NK1Rは、ストレスへの反応に関わることが知られ... [続きを読む]
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- 2007/07/13 10:08エアロゾルが地球温暖化を緩和する効果は、現行モデルの２倍にも達す
- 化石燃料などが燃やされると、 地球温暖化の原因となる 温室効果ガスと同時に「エアロゾル」と呼ばれる 汚染物質の微粒子が空気中に大量に放出される。 エアロゾルには、 太陽光の入射をさえぎり温暖化を緩和する効果があるとされているが、 これまでの観測では確かなことは分かっていなかった。 イギリス、メットオフィスのベローニン博士らは、 ＮＡＳＡの地球観測衛星テラとアクアを用... [続きを読む]
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- 2007/05/07 19:12コレラ菌の環境での生存とヒトへの感染にかかわる因子は同じことがわ
- 病気の原因となる細菌の多くは、 宿主の内部と外部で生存できなければならない。 コレラ菌は水中環境に存在し、 しばしば動物プランクトンに付着してみつかる。 動物プランクトンに付着することで、 栄養を確保し、外的から身を守り、生存率を高めていると考えられる。 人体に入ると、 コレラ菌のいくつかの型は下痢性の疾患をおこさせる。 ... [続きを読む]
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- 2007/04/09 21:02植物からの燃料生産は、よりエネルギーがかかるという意見が否定され
- 石油や石炭は限られた資源であり、 便利さの反面、環境問題を引き起こす原因でもある。 そのため、バイオマス（生物資源）が注目されている。 トウモロコシなどから作成するエタノールは、 液体燃料としてすでに使用中である。 しかし総合的に考えると、 エネルギーを取り出す過程でより多くのエネルギーを必要とする という否定的な分析結果がある。 ア... [続きを読む]
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- 2007/04/02 22:32土壌は、抗生物質が効きにくい耐性菌の「貯蔵庫」になっているらしい
- 現在知られるすべての天然および合成化合物の抗生物質に対して、 耐性を持つ微生物が存在する。 耐性菌の存在は感染症治療の妨げや、 薬剤開発の見直しをせまられる問題だが、 起源について体系的な研究はされていない。 土壌細菌は多くの抗生物質を産生し、また遭遇するため、 抗生物質に対する感知、対抗戦略化させてきた。 カナダ、抗菌... [続きを読む]
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- 2007/03/30 20:58エアロゾルの間接効果は温室効果ガスの効果に匹敵するほど大きいらし
- 過去数十年にわたって観測されてきた北極域の海氷の減少は、 これまで温室効果ガスの直接的な影響によるものと考えてれてきた。 アメリカ、カリフォルニア大学サンディエゴ校のルービン博士らは、 アラスカの観測所で得られたデータをもとに、 さまざまな雲物理量と放射エネルギーの関係を調べた。 すると、 北極域の温暖化には、空中を浮遊する微粒子「エアロゾル」も 大... [続きを読む]
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- 2007/03/27 21:54幾何学センスは生まれつき？
- 一般的に人間は誰でも、 その言語能力や学校教育のいかんを問わず、 幾何学に関する直感的な感覚をもっているとされるが、 これまでなかなか検証できなかった。 フランス、フレデリック・ジョリオ病院のデハーネ博士らは、 南米アマゾンで外部から孤立して生活する先住民たちに 言語を使わない実験を試み、 彼らの幾何学概念の直感性を確かめることに成功した。 博士... [続きを読む]
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- 2007/03/16 22:01がん遺伝子の一つが細胞内の呼吸に影響を与えることが分かった。
- 通常の細胞では、 酸素を利用する細胞内呼吸から主なエネルギーを得る。 一方、がん細胞は、 急速に増殖することで酸素不足にさらされる危険が大きい。 そこで、細胞内呼吸ではなく、 酸素を使わない「解糖」という代謝経路から主なエネルギーを得ること が知られている。 アメリカ、国立衛生研究所の的場博士らは、 がん細... [続きを読む]
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- 2007/03/12 23:29２億５０００万年前におきた大量絶滅は、火山活動が原因という見方が
- 今から約２億５０００万年前の古生代二畳紀末、 海洋生物の９０％以上が絶滅した。 これは、生命史上最大の絶滅事件として知られている。 その原因については、隕石の衝突による環境変化説と、 シベリアでおきた大規模な火山活動による大気汚染説の 二つが有力視されている。 イギリス、ロンドン大学のセフソン博士らは、 イ... [続きを読む]
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- 2007/03/09 22:32コーヒーにミルクを混ぜてしまっても、ある条件では元通りにできるら
- コップが割れる、コーヒーにミルクを入れて混ぜる、 といった現象は、一度おきると元にはもどらない現象 だと考えられている。 映画ではフィルムを逆回しにすると簡単に元にもどせるが、 現実の世界では、不可能に近い。 アメリカ、カリフォルニア大学のパイン博士らは、 コーヒーにミルクを混ぜるという不可逆的な... [続きを読む]
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- 2007/03/02 23:04固体惑星の成長過程では、衝突だけではなく、すれ違いの影響も重要ら
- 惑星は原始太陽のまわりをまわるガスとちりの円盤の中でうまれ、 衝突合体を繰り返して成長したとされている。 惑星がまだ小さくて重力が小さい間は、 衝突することなくすれ違った場合に たがいにあたえる影響は小さい。 ところが惑星が大きくなると重力の効果が無視できなくなるはずだ。 アメリカ、カリフォルニア大学のアスフォーグ博士ら... [続きを読む]
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- 2007/02/28 22:53ＲＮＡ干渉を使用して、ＨＩＶの感染にかかわるウイルスをおさえこむ
- 線虫などにおいては ２本鎖のＲＮＡを細胞内に挿入することで相同なメッセンジャーＲＮＡが破壊され、 タンパク質がつくられなくなるＲＮＡ干渉（ＲＮＡｉ）という現象がある。 哺乳類でもＲＮＡｉがおきるが、 そのためにはさらに短い２本鎖ＲＮＡを用いる siＲＮＡを行うことが効果的である。 ハーバード医科大学のパリサー博士らは、 エイズウイルス（ＨＩＶ）の感染に大きく... [続きを読む]
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- 2007/02/19 22:09ダンス上手な男は左右対称
- ヒトを含めた多くの生物では、 ダンスは求愛行動において重要と考えられているが、 ダンスでどんな性質が表現されるかはわかっていない。 進化の研究で、 身体の左右対称性の度合い（ＦＡ）は指標の一つにあげられる。 ＦＡが発生学的安定性を示すからである。 アメリカ、ラトガース大学のブラウン博士らは、 ダンスが生活において重要な役割を果たすジャマイカ人... [続きを読む]
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- 2007/02/06 20:56ブラックホールの“食事”
- 巨大ブラックホールの起源は、 ビッグバンのときに形成されたとする説と、 銀河どうしが衝突するうちに、 その中心のブラックホールがガスや星を“食べて”徐々に巨大化した とする説がある。 アメリカ、アリゾナ州立大学のウインドホースト博士らは、 銀河の衝突合体に関するコンピューターシュミレーション結果と、 ハッブル宇宙望遠鏡による... [続きを読む]
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- 2007/02/01 21:14働きバチのうち、卵形成が進んだ固体は多くの花粉を集めるらしい。
- アリやハチなど高度な社会を作る昆虫では、 働き役の不妊メスが巣にとどまって母親である女王を助け、 自分の兄弟を世話する。 アメリカ、アリゾナ州立大学のアムダン博士らは、 ミツバチの働きバチにおける仕事の割り当てが、 生殖能力と関連することを明らかにした。 働きバチの仕事は、巣の中で兄弟の世話をするほかに、 ... [続きを読む]
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- 2007/01/31 23:19ナノ粒子を組み合わせて、さまざまな材料がつくりだせることがわかっ
- バクテリアや巨大分子などは、 自分で自分をつくりあげる「自己組織化」で 規則正しい構造をつくりだす。 二つの異なったナノ粒子を自己集積化し、 正確に科学構成を制御して超格子（ＢＮＳＬ）をつくると、 安価にさまざまな材料を合成できることがわかってきた。 しかし 安定してつくれるＢＮＳＬは、 理論的にごく... [続きを読む]
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- 2007/01/19 19:14ある元素を混ぜると、セラミックスが１００倍以上も強固になることが
- セラミックスは、 船舶や発電用のエンジン、タービンなどに広く使用されている。 セラミックスは、強固な非金属の無機材料であるが、 高温で過酷な環境で長時間使用すると、 どうしても変形したり、こわれてしまうという欠点があった。 東京大学の幾原雄一博士らは、 希土類元素である「イットリウム」を混ぜることによって、 セラミックスの強度が従来の１００倍以上も... [続きを読む]
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- 2007/01/16 19:47近親交配の子は、母親のお腹の中で非近親交配の兄弟に救われるらしい
- 雌が複数の雄と交配する「一妻多夫制」は、 多くの生物で繁殖成功率を高めることが示されている。 胎生生物にとって、 近親交配は子どもの遺伝的性質を低下させるだけでなく、 正常な受精卵の発育に必要な胎児と母親間の相互作用をそこない、 自然流産の原因になると考えられている。 アメリカ、ネバダ大学のゼー博士らは 胎生のシュードスコーピオンを用いた実験で、雌を１回の繁殖期... [続きを読む]
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- 2007/01/12 19:31反発しあう二つの原子も、対になって存在しうることが発見された。
- 水素や酸素は、単独原子でいるよりも 対をなして分子となるほうが安定に存在する。 これは、原子同士がお互いに引き合って対となるほうが、 全体のエネルギーが低くなるからである。 逆に、反発しあう性質を持つ原子どうしは、 お互いを遠ざけるので対になることはない、と今まで考えられてきた。 オーストリア、インスブルック大学のウインクラ... [続きを読む]
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- 2007/01/09 18:52仲間の痛がる姿は、ヒトのみならず、マウスにもこたえるらしい。
- 「感情移入」は、ヒトだけが持つ性質だと考えられてきた。 カナダ、マックギル大学のラングフォード博士らは、 マウスに酢酸注射による痛み刺激をあたえる実験で、 マウスの感情移入の存在を明らかにした。 ２匹のマウスに同時に痛みをあたえると、 個別に痛みをあたえたときよりも痛がる度合いが高かった。 さらに、 見知らぬマウスよりも顔見知りのマウ... [続きを読む]
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